Finnish invasion

Some Chinese game going on in Mong Kok

I promised to Nina that the next time I'm writing on my blog it will be in English again - so Nina, this one is for you :---)

Life has been good in Hong Kong, many wonderful things have happened since last time I posted. We had a Christmas party at our student halls, which was quite nice, I didn't expect to get any Christmas spirit at all in here but in the end the mashed potatoes, herring in a mustard sauce, salmon rolls & ginger bread actually made me feel at least a bit christmassy. We were just hanging out, enjoying red wine, we even had a (plastic) Christmas tree, got some live music from a few cool local students, and started watching Love actually around two in the morning (such a great movie! Makes me happy every time!). To be honest I really missed home and wished I could have spent Christmas in Finland, but you know, you can never have it all. Of course I am lucky to have the chance to be here and stay in Asia for such a long time, so no reason to complain here. Just thinking of the smell of the (real) Christmas tree in my parents' living room, staying up late watching TV, overdosing ham, and the fact that my family was enjoying these things on the other side of the world without me - well, I guess it's understandable it made me a bit wistful.

This is what our Christmas party looked like in t he beginning of the evening.

A gigantic Christmas teddy bear. I thought it was a bit scary?

Symphony of Lights on Victoria Harbor, on the 26th of December

So after surviving from Christmas, the Finnish invasion started. First Aino came to Hong Kong for a few days, since she is traveling in Asia for some weeks, and on Thursday I went to the airport to welcome Inka and Jenny to Asia. It's cool to have someone to show Hong Kong to during my last week here, it also makes me see things I haven't paid any attention to in a long time anymore and then again making me remember again how it felt to be here in the very beginning. Also I am happy to notice that I have seen quite many places and sides of Hong Kong. I stopped carrying map with me already in October, and noticed that Hong Kong Island and Kowloon are extremely easy to get around as soon as you get even the slightest idea of them. A few tips for future exchange students: use the buses more than MTR and walk around. The distances are surprisingly short.

Just another market stall in Mong Kok.

Some beautiful Chinese lotions & tiger balms & medicine

A random man taking a nap in front of a temple.

Our student halls around five in the morning.

Jenny & Inka finally here :)

The most famous sightseeing spot in Hong Kong: Victoria Peak. Most of the people go there even if they spend
only a few days in Hong Kong, but I went there for the first time the last week of my exchange :'D

Awesome Finnish people on top of Hong Kong.

Asian sunsets...

Walking in Victoria Park and enjoying the space around us.

Milk / bubble teas

Hong Kong has been much colder lately than I ever expected it to be. There's no point in buying a bunch of warm clothes now that I'm heading to the Philippines so soon, so I'm just suffering with my very thin jacket for a while. Today it was also windy and probably less than +10 degrees during the day... And if I ever say anything about the weather being too cold, I get all these "But you're from Finland! You can't feel cold here!" phrases from other people :D

Tomorrow I'm planning on packing my stuff ready to go and celebrating the year 2013 in Hong Kong style. Can't wait to see what the next year will bring!

Sometimes it's hard to understand the point in it all.

Sashimi, photobooth ja ensimmäisiä hyvästejä

Muutama ihana hongkongilainen :)

Lukukauden alussa Leisure managementin kurssilla taisi olla toisen luennon jälkeen, kun yksi 

hongkongilaistyttö juoksi luokkahuoneesta meidän perään kysyäkseen, jos voitaisiin tehdä yhteinen

ryhmatyö. Tietysti suostuttiin, ja lukukauden mittaan paljastui että kyseinen tyttö kavereineen on ihan mahtavia

tyyppejä, näin suomen kielellä kirjoitetussa postauksessa voin jopa väittää, että kivoimpia ja hauskimpia

ihmisiä joihin koko lukukauden aikana oon saanut tutustua. Joidenkin ihmisten kanssa on vaan tosi helppoa

olla. Ei tartte yrittää saada keskustelua aikaan tai jutella joutavia small talkeja, voi vaan hengailla ja nauraa

oudoille jutuille (aika usein naurun aiheena tosin olin minä :D), sen enempää skarppaamatta! Mikäs sen

parempaa.

Tänään mentiin vielä viimeiselle illalliselle yhdessä. Käytiin aivan älyttömässä japanilaisessa buffetissa, joka

maksoi noin 20 euroa per henkilö, ja sillä hinnalla sai tilata niin paljon ruokaa kuin kahdessa tunnissa vaan

ehti ja jaksoi. Listalla oli kaikkea mahdollista; grillattuja ja friteerattuja lihoja, sushia, sashimia, keittoja,

hot potia, salaatteja... Syötiin sellaiset överit että taisin kieriä ulos ravintolasta. Ruoka oli täydellistä, seura

hauskaa, ja aterian päätteeksi lähdettiin vielä kiertelemään Mong Kokia ja päädyttiin outoon pelihalliin,

joka oli täynnä valokuvauskoppeja. Sinne me kahdeksan sitten ahtauduttiin samaan kirkkaasti valaistuun

kopperoon, poseerattiin eri teemoilla - ja vaikka se saattaa kuulostaa oudolta ja tylsältä, niin mulla oli

yksi hauskimpia iltoja aikoihin.

(Ravintolan Facebook-sivut täällä.)

Mong Kokin metroasema sunnuntaina. Ei oo paljoa porukkaa ei.

Pappa nauttii sashimia :)

SASHIMIIIII

Yhteinen poseeraus Mong Kokissa kauppakeskuksessa :D

Valokuvauskoppien ulkopuolella oli mallikappaleita kopissa otetuista kuvista.

Kauneusihanne?

Kuvaussessio

Treenaan kuvia varten.

Connie ja meitsi. Oon tuntenut oloni niin pitkulaksi viimeiset 3,5kk, kiva palata Eurooppaan ja olla edes suht normaali :'D

Verline & mun Shanghaissa teetetty kiinalaismekko

Otettuja kuvia sai muokata kivoilla perhosilla sun muulla ihQulla :D

Valmiit kuvat leikeltiin ja jaettiin kristillisesti tasan.

:D I love it

Luultavasti en enää koskaan tule tapaamaan näitä tyyppejä, varmuuden vuoksi sanottiin hyvästit jo tänään.

Muutama tuttu vaihtarikin on ehtinyt jo lähteä jatkamaan matkaa muille maille tai kotiin joulunviettoon.

Ristiriitaiset fiilikset. Tavallaan tuntuu ettei yksi lukukausi riitä mihinkään, ja samalla taas en malttaisi odottaa

jo hypätä koneeseen kohti bungaloweja, riippumattoja ja orankeja...

Honkkari vs. normielo

Intialaista ruokaa Chunking Mansionsissa.
Kuva ei liity tekstiin ollenkaan.

Avautumisvaroitus.

Tänään mulla oli kaksi koetta, joista toinen oli pala kakkua, mutta iltapäivällä oli sitten Wine studiesin koe, joka oli valehtelematta yksi vaikeimmista kokeista joita koskaan oon tehnyt. Kurssin sisältö oli ihan käsittämättömän laaja, ja vaikka monella kurssilla pärjää pitkälle myös pelkällä maalaisjärjellä, niin Wine studiesissa oli vaan pakko tietää. Päättelykyky tai taito jauhaa niin sanottua bullshitia ei auttanut, mutta mulla on vankka usko että silti pääsen kurssista läpi, sillä kaikki muutkin olivat aika lirissä sen kokeen kanssa, joten ehkä kriteerit ei oo kauheen kovat. Kokeen lopuksi maisteltiin kolmea eri valkoviiniä ja yhtä punaviiniä, makuja, tuoksuja ja ulkomuotoa piti kuvailla ja lopuksi vielä päätellä että mikä rypälelaji oli kyseessä. Joo moro... Kyseinen kurssi ja opettaja olivat ihan mielettömän hyvät, joka viikko odotin tiistaita että pääsisin taas istumaan viiniluokkaan ja nauramaan opettajan käsittämättömän ilkeälle huumorille. Välillä sain itseni kiinni ajattelemasta, että "Ai tältä se tuntuu kun opiskelee jotain mielenkiintoista!" - muiden kurssien sisältö ja luennoitsijat ovat olleet melko ala-arvoisia. En tunne oppineeni paljoakaan Hongkongissa koulussa istuessa, mutta muuten vaihto on ollut hyvinkin opettavainen kokemus. Usein täällä kuulee sanottavan, että meidän koulu on yksi maailman parhaimmista turismikouluista, koska kaikki opettajat ja luennoitsijat ovat niin korkeasti koulutettuja. Valitettavasti korkeakaan koulutus ei takaa laadukkaita opetusmetodeja, sujuvaa englannin kieltä tai esiintymistaitoa. Olen viettänyt Hongkongissa monta turhautunutta tuntia istuen luokan taaimmaisessa rivissä kuunnellen opettajien mihinkään liittymättömiä kertomuksia lastensa edesottamuksista tai siitä, miten opettaja kerran söi kuusi hampurilaista ja oli sen jälkeen edelleen nälkäinen. Täydellistä ajan haaskausta. Yksi australialainen, joka opiskelee taloustieteitä, puki yhden kurssinsa osuvasti sanoiksi: "It feels like I'm not just wasting my time. I'm wasting my life!"

Toinen asia erikseen on opetustyyli, johon kuuluu käytännössä pelkkä powerpointien monotoninen ääneenluku. Ihme kahlaamista muka-akateemisessa mutavellissä. En tietenkään väitä että koko koulu olisi mitenkään läpimätä, ehkä mulla vain kävi huono tuuri kurssivalintojen kanssa, tai sitten en vaan ymmärrä aasialaista koulusysteemiä. Veikkaan ja toivon ensimmäistä vaihtoehtoa.

Pientä turhautumista kenties ilmassa? :D Vaikka rakastan Hongkongia ja haluan tulla tänne vielä jonain päivänä takaisin, niin on ihana ajatus, että parin viikon kuluttua vaihto on ohi. Tiedän kaipaavani Hongkongia heti kun olen karistellut sen tomut jaloistani, ja varmasti täällä olisi vielä vaikka kuinka tehtävää ja nähtävää, mutta kaikella on aikansa ja paikkansa. Honkkareista tulen kaipaamaan kaksikerroksisia busseja, halpoja & hyviä ravintoloita (erityisesti halpoja japanilaisa ravintoloita), asuntolan ilmaista kuntosalia, koulun kaoottista ruokalaa, taksin nappaamista lennosta, puoleenyöhön asti auki olevia ruokakauppoja, lyhyitä välimatkoja, keskiviikkoiltoja Wan Chaissa, Mr. Wongia, syömäpuikkoja, Octopus cardia, Beer Quotea, lounaita paikallisten luokkakavereiden kanssa, Nathan Roadia, karaokehuoneita, aamuöisiä grillihetkiä Sam's Kitchenissä, kuivausrumpua (se on niin kätevä - vaikkei todellakaan hyväksi vaatteille :P), asuntolan keittiössä olevaa kiehuvan veden hanaa, Seven-eleveniä, tuntemattomien ja puolituttujen moikkailua asuntolan käytävillä, Pub Crawleja pitkin Lan Kwai Fongia, Mong Kokin katumarketteja, näkymää Hong Kong Islandille, valoja ja värejä ja tuoksuja, ihmisvilinää, haahuilua, outouksia, kaupungin sykettä ja energiaa, ja tietysti muutamaa ihmistä joita en välttämättä tule enää ikinä näkemään.

Ja muutama juttu, joita en tule kaipaamaan: täydellinen yksityisyyden puute (mulle on todella hankalaa jakaa huone jonkun kanssa, ja itsestäni on tullut ilmi uusia & kärttyisiä puolia :'D), likainen kylpyhuone joka jaetaan tuntemattomien kanssa (ja äänieristys on muuten aika heikko, eli kaikki vessatoiminnot kuuluu naapurihuoneeseen), turhauttavat kurssit joilla en opi mitään, asuntolan takkuileva netti (Facebook lakkaa toimimasta joka ilta pariksi tunniksi kun kaikki ovat koneella samaan aikaan), säännöllisen päivärytmin puute (jos kerta ei ole mitään tekemistä, niin miksi heräisin ennen puoltapäivää?), meluisat yöt asuntolassa kun nukkuminen tuntuu mahdottomalta ja jengi kiljuu käytävillä, hongkongilainen käsitys kahvista, kylppärin suihku jonka toiminta on mulle edelleen pienoinen mysteeri (sitä on mahdotonta säätää sopivaan lämpötilaan), ikuinen joukosta erottuminen ja ulkopuolisuus, ja lopuksi mainittakoon hedelmien ja vihannesten korkea hinta. Ei ole kauheasti vihreitä juttuja tullut syötyä.

Jokaisessa paikassa on hyvät ja huonot puolensa, kokonaisuudessaan väittäisin että Hongkong jää roimasti plussan puolelle :D Tervetuloa testaamaan vaan!

Edit: HAHA, heti avautumisesta seuraavana aamuna löytyi vessasta tällainen;

Saatiin noin viikko sitten uusi vessanaapuri kun toinen edellisistä muutti pois. Ei olla vielä kertaakaan tavattu tätä uutta tyyppiä, mutta kuultiin sen kämppikseltä että uusi naapuri on thaimaalainen kokoaikainen opiskelija.

Meillä on ollut tapana pitää omat shampoot hyllyillä suihkun ulkopuolella, ja uusi naapuri on jättänyt shampoonsa suihkuun, joten ollaan pari kertaa Kathin kanssa siirretty ne hyllyille ennen suihkuunmenoa, mitään sen kummempaa ajattelematta. Sitten tää sankari jättää meille peiliin viestin... Ei elämä. Mikä mua tässä naurattaa/ärsyttää:
1) tämänluontoisen asian vois kenties sanoa kasvotustenkin,
2) outo "minä olen asunut täällä jo kaksi vuotta" -asenne ja
3) oikeesti ketä kiinnostaa.

Tultiin siihen tulokseen ettei alennuta lappusotaan, vaan jos ikinä tavataan kasvotusten niin sanotaan että arvoisa naapuri, meitä ei voisi vähempää kiinnostaa mihin jätät shampoosi.

Naiset...

Sunday on Hong Kong Island

Funny how first when I got to Hong Kong I thought it was huge. But it keeps on getting smaller and smaller every day, for example I have noticed that some places where in the beginning of the semester I used to take the MTR to are actually in walking distance from the student halls. And because I like to wander around by foot, get a bit lost and then find my way again, Hong Kong is a fantastic city for some Sunday walks. With no destination, no need to be or go anywhere, sun shining for the first time in two weeks, and my camera in my hands.

Last Sunday I first took a bus to a market on Eastern Hong Kong Island, where local farmers were selling ridiculously expensive organic foods (3 euros for a tomato??), and from there I just started walking towards West, taking pictures on the way and eating some take out sushi in the middle. So here's what a Sunday on Hong Kong Island looks like. :)

Organic food market. Everything was so expensive, but I guess there's not that many organic farms in Hong Kong,
so probably the demand is bigger than supply anyway.

These texts on the ground are a huge help; I have to read it every time when crossing a street, even after 3 months!

For being super crowded, Hong Kong has surprisingly many basketball
courts around the city.

When you go East enough on Hong Kong Island, the streets get weirdly empty. So much space to walk!

There are a lot of people from the Philippines living in Hong Kong. Many of them work all week (often as
housemaids), and Sunday is their only day off. The best place for them to gather together is in parks and
on pavements, which all get full of cheerfully chatting women playing cards and drinking some wine.
Every single Sunday.

The only second hand shop / market I've seen in Hong Kong so far.

The housing in Hong Kong is something I will never fully understand.

Men queuing up outside Hong Kong Jockey Club. Gambling addicts...

The streets of Hong Kong have so much traffic and the air is so polluted, that I find it a bit weird they still
keep all the fruits on display outdoors?

A football court next to Victoria Park.

Typhoon Shelter. The typhoon season in Hong Kong should end around September, good thing we didn't need this :P

Some temple in the middle of the city, the only thing the signs said in English was that there are
two Sunday services.

My mother had told me there's a Marimekko store somewhere in Hong Kong,
but I had no idea where it was. Then I suddenly ran into it.

People doing Sunday shopping at Times Square shopping mall.

Hong Kong has a lot of Christmas decorations, even though Christmas is not that big of a party here.
Most of the shopping malls get their own Christmas themed wonderland, this Lego version is at Times Square.

Wan Chai park. None of the parks in Hong Kong have grass to sit on.

Alive frogs waiting to be sold at Wan Chai market. They were quite big and disgusting.
Poor fellows on the bottom though :P

Wan Chai market and the smell of fresh fish.

There are tram tracks on Hong Kong Island, and a ride costs 0,25 euros. The windows are open and they have a cool
vintage feeling - a great way to see a bit of the city!

The panic about leaving is soon hitting me. The whole time I've been thinking that "Nah, I still have so much time left, I can do __________ (add an activity) and go to ____________ (add a place) some other day!"

But soon there will be no more other days!